乗降時のバリアフリーを実現する
超低床電車／ホームメイト

超低床車の定義

LRTにおいては停留所やホームが、道路もしくはレール面から300mm～350mm程度に設定されています。また、路面電車の停留場では本来プラットフォームが低く設置されているか、そもそもプラットフォームがない停留場などがあります。そのため従来の車両の場合、ステップがなければ乗降が難しく、特に高齢者や障害者への配慮に欠ける部分もありました。そこで車両床面を停留所と同じように低く設定し、低床に重点を置いた車両が超低床車です。世界で最も低床な車両はウィーンのULF型で180mmとされています。超低床車両には、車内の床面に高床部と低床部が存在する「部分超低床車」とフラットな低床部を実現している「全超低床車」の2種類があります。

ヨーロッパで始まった超低床車の開発

1910年頃にはすでに欧米で低床車が導入され、1934（昭和9）年にはドイツのコッペル社が床面の高さが380mmの車両を納入していたとする記録が残されています。その後、1980年代に入り路面電車の導入が再び活発化してくると、各国で低床車両の開発が相次ぎます。スイスでは1984（昭和59）年にACIM社が製造した2車体連接の低床車が導入されました。

その後、低床部分をさらに拡大した70％低床車が、フランスのグルノーブルやイタリアのトリノ、スイスのベルンなどで採用されました。その後、100％低床車が開発されるのは1989（平成元）年のことで、イタリアのACIM社が4軸ボギー車として試作しています。ここで開発された車両はのちに「ユーロトラム」として、フランスをはじめ各国で普及しました。その後もドイツを中心に開発が進められたものの、台車設計の複雑さや保守の難しさ、カーブの際の摩耗や騒音が著しくなるなど、課題が多くありました。こうした課題に対して、ドイツのボンバルディア社が車軸を有する台車を採用した100％低床車「シティランナー」を開発するなど、改良が進められています。日本でも富山ライトレールをはじめ、岡山電気軌道や万葉線、熊本市交通局など様々な地域で導入されています。

世界で使用されている路面電車（トラム）の主な超低床車

ここでは、世界各国で使用されている路面電車の中から、主な超低床車について例を挙げます。

ドイツ　シーメンス

コンビーノ

S70

ULF

ドイツ　ボンバルディアトランスポーテーション

フレキシティ

NGT8D型

VBZBe5／6

フランス　アルストムトランスポール

シタディス

イタリア　アンサルドブレーダ

シーリオ

スイス　シュタッドラーレール

バリオバーン

タンゴ

クロアチア　クロトラムコンソーシアム

クロトラム

ポーランド　ソラリス

Tramino

ポーランド　PESA社

120N

日本　アルナ車両

リトルダンサー